Coraz częściej obserwuje się, że gospodarstwa rolne stają się miejscem rozwijania przedsiębiorczości nierolniczej, a sama wieś powoli przestaje być miejscem dominacji funkcji rolniczej. Przestrzeń wiejska poddawana zostaje coraz silniejszej presji ze strony konkurujących, nowych form działalności, a także aktywności jej mieszkańców i osób rozwijających własną działalność. Na sytuację wsi wpływ wywiera również ogólna polityka gospodarcza i społeczna, czy też specjalnie dedykowane wsi programy gospodarcze.
Procesy zachodzące na wsi zmierzają przede wszystkim do nadania jej wielofunkcyjnego charakteru. Wielofunkcyjny rozwój obszarów wiejskich opiera się przede wszystkim na założeniu istnienia potrzeby kreowania pozarolniczych rodzajów działalności gospodarczej i nowych miejsc pracy. Przejmowanie przez wieś nowych funkcji, liczniejszych i bardziej wyspecjalizowanych przyspiesza zmiany strukturalne, zmuszając do odchodzenia od rolnictwa.
W Polsce podstawowym zadaniem aktywizacji obszarów wiejskich jest rozwój pozarolniczej działalności gospodarczej. Podejmowanie pozarolniczej działalności gospodarczej przez gospodarstwa przyczynia się do poprawy finansowej rolników i ich rodzin.
